Ученые Австралийского национального университета и Университета Беркли, в Калифорнии, недавно разработали новый метаматериал.

Ведущий исследователь Сергей Крук первый предположил, что этот конкретный метаматериал сможет предложить большие преимущества для термофотоэлектрических элементов. Для дальнейшего изучения теории он объединился с учеными из Беркли. В результате получился метаматериал, который может быть использован в качестве эмиттера, чтобы значительно повысить эффективность работы термофотоэлектрических элементов.

Метаматериал специально создан с такими свойствами, которых нет в природе. Исследователи использовали золото, фторид магния и нитрид кремния для создания материала, который «светится необычным способом» при воздействии инфракрасного излучения.

Дополнительным преимуществом термофотоэлектрических элементов является то, что они не требуют прямого солнечного света, поэтому они могут вырабатывать энергию, независимо от времени суток. Плюс ко всему, метаматериал, используемый в этих элементах, очень мал, по словам Крука, более 12 тысяч «строительных блоков» вещества может поместиться на поперечном сечении человеческого волоса.

Эти термофотоэлектрические элементы могут применяться необычным образом и для электрических транспортных средств. При интеграции в двигатель, они могут преобразовывать тепло в энергию. Ученые предполагают, что эта новая технология может стимулировать развитие супер эффективных солнечных батарей, навсегда изменяя способ получения энергии.