В октябре большую часть необходимой Шотландии электроэнергии выработали ветряные электростанции и солнечные батареи. По данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), в октябре этого года шотландские ветряные электростанции произвели 982 842 мегаватта электроэнергии. Этого достаточно для обеспечения ей 3,045 млн британских домохозяйств — то есть они на 126% покрывают потребность населения Шотландии в электричестве.
Кроме того, организация подсчитала, что среднестатистический дом в Эдинбурге, оборудованный солнечными батареями, получал в октябре 46% энергии именно от них. Этот показатель особенно впечатляет, если учесть, что осенью в Шотландии установилась пасмурная и холодная погода.

По словам Лэнга Бэнкса, директора WWF в этом регионе Великобритании, хотя использование атомной энергии сокращается из-за закрытия станций, производящих ее, «солнце и ветер поддерживают освещение в домах». Он отметил, что октябрь 2014 года стал по-настоящему переломным в плане использования чистых источников электричества. «Если мы хотим избежать самых худших последствий глобального потепления, нам нужно прекратить использовать ископаемое топливо», — настаивает Лэнг.
В 2010 году первый министр Шотландии Алекс Салмонд объявил, что к 2025 году вся электроэнергия, необходимая для региона, будет вырабатываться с помощью возобновляемых источников энергии. Похожая ситуация наблюдается и в Дании. К 2025 году эта страна намерена полностью отказаться от использования угля. Государство предпринимает активные шаги к этой цели — к 2020 году ветряные турбины будут производить более половины электричества, необходимого для жителей Дании.
Исследование, проведенное аналитиками Евросоюза, показало, что энергия, полученная с помощью ветряных электростанций, в конечном итоге обходится существенно дешевле добытой от сжигания ископаемого топлива. Они приняли во внимание такие факторы, как изменение качества воздуха, потепление климата и влияние токсичных выбросов на здоровье человека.

Оказалось, что стоимость мегаватт-часа электроэнергии, полученной с помощью ветряков, установленных на берегу моря, составляет около ?105, тогда как мегаватт-час, выработанный в результате сжигания угля, стоит ?164, а нефти — ?233. Согласно подсчетам аналитиков, в число дешевых источников энергии вошли ядерные и материковые ветряные электростанции — мегаватт-час, полученный на них, обойдется в ?125.

Вырабатываемое ветряками электричество дешевеет не только в Европе. Так, данные, собранные Bloomberg в 2013 году, показывали, что в Австралии один «ветряной» мегаватт-час стоит $84, тогда как мегаватт-час, выработанный при сжигании угля, обходится в $143. Впрочем, старые угольные электростанции, построенные в 80-х — 70-х годах до сих пор более рентабельны, чем ветряки. Получение энергии при помощи ископаемого топлива в Австралии дорожает, прежде всего, из-за государственных квот на выбросы углерода, а также из-за повышающейся стоимости обслуживания станций. По сравнению с 2011 годом стоимость энергии, выработанной с помощью силы ветра, понизилась на 10% из-за уменьшения стоимости эксплуатации оборудования.

В России, по словам начальника Управления научно-технического прогресса Минэнерго России Павла Безруких, на возобновляемую энергию тратятся «какие-то гроши» — 900 миллионов рублей в год. «Сейчас в России вырабатывается лишь 0,6% электричества за счет возобновляемых источников», — отмечает он.