Камеры наблюдения Головной Зарамагской ГЭС зафиксировали переднеазиатского леопарда, который с 1950-х годов считается вымершим на территории Северного Кавказа. На снятом камерами видео видно, как крупный хищник кошачьего облика, не испытывая беспокойства, перемещается по горному склону вблизи сооружений гидроэлектростанции.

«Поскольку речь идет о восстановлении некогда уничтоженного вида на Кавказе, регистрация леопарда в Северной Осетии крайне важна для реализации актуализированной Программы восстановления переднеазиатского леопарда на Кавказе и выбора территории для последующих выпусков в природу специально подготовленных молодых животных, рожденных в Сочинском Центре восстановления леопарда на Кавказе» – отметил Вячеслав Рожнов, академик РАН, директор Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова Российской академии наук.

Обнаружение редкого животного стало итогом реализации совместного проекта между учеными и гидроэнергетиками. В 2016 году Северо-Осетинский филиал ПАО «РусГидро» и Институт проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН подписали соглашение о научно-техническом сотрудничестве с целью содействия восстановлению популяции леопардов в Республике Северная Осетия — Алания. В рамках соглашения реализуется программа по сбору и анализу научной информации о животных, попадающих в объективы камер систем видеонаблюдения и мониторинга гидроэлектростанций.

Чрезвычайно осторожный зверь встречается исключительно в малонаселенных районах с ненарушенной природной средой. Видимо, по этой причине он появился в непосредственной близости от сооружений гидроэлектростанции, вырабатывающей экологически чистую электроэнергию. ГЭС органично вписываются в природные экосистемы, не вызывая беспокойства у животных. Именно поэтому использование систем видеонаблюдения на объектах гидроэнергетики позволяет получить ценные научные данные о состоянии животного мира.

Переднеазиатский леопард – один из крупнейших подвидов леопарда. Общая численность данного подвида оценивается всего в 870-1300 особей. В Иране обитает около 550-850 особей, в Афганистане – 200-300, Туркменистане – 90-100, в Азербайджане – 5-8, в Армении 2-3, в Турции – не более 5. Подвид занесен в Приложение I Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES). Во всех государствах, на территории которых обитает данный подвид, он находится под охраной. В Красную книгу Российской Федерации он занесен под именем Panthera pardus ciscaucasica как исчезающий вид и отнесен к 1 категории. В 2006 году Минприроды России утвердило «Программу восстановления переднеазиатского леопарда на Кавказе», созданную Российской академией наук при поддержке Всемирного фонда дикой природы (WWF России). Программа предполагает размножение животных в Центре восстановления переднеазиатского леопарда на Кавказе на базе Сочинского национального парка с последующим выпуском адаптированного потомства на территории Кавказского заповедника.

По данным Северо-Осетинского государственного природного заповедника леопард обитал на Большом Кавказе до начала 20-го века. Его истребили буквально за три десятилетия, и после 1950-х годов леопард заходил на Большой Кавказ только из Малого Кавказа (территория Армении и Азербайджана), где его популяция существовала до 1980-х годов. В Северной Осетии последних леопардов убили в 1920-е годы. На этом достоверная, задокументированная история леопарда в Северной Осетии закончилась. В 1952 году леопарда застрелили возле Цхинвала, после чего надежных сведений о леопарде в Южной Осетии также не было.

Леопард является геральдическим символом Северной Осетии и изображен на гербе Республики. Кроме того, он является символом столицы региона – Владикавказа, а также изображен на гербе Южной Осетии. Поэтому для Осетии очень значимо появление леопарда на территории исконного обитания.

В 2015 году на камеры видеонаблюдения Гизельдонской ГЭС уже попадал переднеазиатский леопард. Тогда учеными была выдвинута гипотеза, что это мигрирующая особь из Ирана, зашедшая на территорию России. Повторная фиксация леопарда в Осетии позволяет предположить, что этот вид постоянно обитает в некоторых районах Северного Кавказа.

Северо-Осетинский филиал РусГидро плотно сотрудничает с Северо-Осетинским государственным природным заповедником с 2012 года. В рамках совместной работы компания ежегодно выделяет финансовые средства на реализацию долгосрочных экологических проектов. При содействии компании РусГидро на территории заповедника в Цейском ущелье были построены две экологические тропы: «К водопадам Шагацикомдон» протяженностью 712 м и «К Цейскому леднику» (3 784 м).

В настоящее время РусГидро рассматривает возможность финансовой поддержки Программы мероприятий по восстановлению леопардов в РСО-Алания. Уже в этом году может быть организована экспедиция группы ученых из Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН в эту республику для изучения состояния местообитаний леопарда.

Важнейшим приоритетом деятельности ПАО «РусГидро», как одной из крупнейших российских генерирующих компаний, является высокая экологическая ответственность. В компании реализуется благотворительная экологическая программа, в рамках которой проводятся масштабные социальные, гуманитарные, просветительские программы, акции и проекты в сфере экологии в регионах присутствия. Совместно с заповедниками РусГидро организует экологические туристические маршруты, оборудует экологические тропы, благоустраивает зоны отдыха, осуществляет поддержку биологического разнообразия и естественной среды обитания редких и вымирающих видов животных и растений.