Военно-воздушные силы США во вторник официально начали конкурс на разработку нового прототипа ракетных двигательных установок, которые должны избавить США от зависимости от российских двигателей, передает Reuters. Космические силы Соединенных Штатов до настоящего времени для запуска военных и разведывательных спутников используют российские ракетные двигатели РД-180.
Генерал-лейтенант Самуэль Гривз, возглавляющий центр космических и ракетных систем ВВС США, сообщил на телеконференции, что стартовые заявки должны были поданы к 23 июня и что правительство надеется разделить $160 млн по контрактам среди четырех участников конкурса.
Программа так называемого частно-государственного партнерства обязывает участников конкурса использовать собственные фонды для покрытия трети стоимости расходов на создание прототипов ракетных двигателей, отметил Гривз.
Для участия в конкурсе уже сертифицирована компания SpaceX. Как ожидается, конкуренцию за право на разработку ракетных двигателей ей составят компании ULA и Aerojet Rocketdyne Holdings.
Американские ВВС планируют, что уже к 2019 году смогут отказаться от российских ракетных двигателей. Тем самым они выполнят запрет на военно-техническое сотрудничество с Россией, которое Вашингтон ввел после присоединения Крыма.
США используют РД-180 для запуска ракет Atlas-5. В конце апреля и середине мая представители Пентагона и службы разведки США обратились в Конгресс с просьбой разрешить использование российских ракетных двигателей. Они отмечают, что запрет на использование РД-180 уже привел к трудностям с космическими запусками.