После трагедии 2011 года на атомной электростанции «Фукусима» японские власти всерьез озаботились проблемой более активного внедрения в национальную экономику возобновляемых источников энергии. В результате за несколько лет страна выбилась в мировые лидеры по использованию солнечной энергии. Однако на пути к этому лидерству власти островного государства столкнулись с серьезной проблемой — отсутствием земельных участков подходящих размеров.

С недавних пор Япония начала внедрять новый способ размещения солнечных батарей, который призван решить эту проблему: солнечные батареи стали размещать на воде. Так, этим летом в городе Като (префектура Хёго) будет запущена крупнейшая из действующих на сегодняшний день плавучая электростанция. Новая система будет состоять из почти 9000 солнечных панелей, установленных на полностью водонепроницаемой платформе.

Производитель данной плавучей электростанции рассчитывает, что система после запуска будет вырабатывать порядка 3300 МВт•ч в год. Этого количества хватит, чтобы обеспечить электроэнергией около 920 типовых японских домохозяйств.

Стоит отметить, что к марту следующего года эта же компания планирует запустить еще одну плавучую солнечную электростанцию, которая разместится в море к востоку от Токио. Ее мощности, согласно заявлениям производителя, хватит почти на 5000 домохозяйств.

Подобные плавучие электростанции имеют ряд преимуществ по сравнению с традиционными наземными солнечными электростанциями. Они более эффективны благодаря естественному охлаждения генераторов водой, на которой и размещаются данные системы. Кроме того, размещение станции на воде позволяет уменьшить объем испарения воды в процессе производства электроэнергии, то есть существенно экономят воду.

Некоторые эксперты выказывают опасения по поводу того, как подобные плавучие конструкции смогут противостоять стихийным бедствиям. Однако, согласно данным National Geographic, исследования, проведенные во французской аэрокосмической лаборатории, показали, что плавучие электростанции способны выдержать ураганные ветры скоростью до 200 км/ч. Кроме того, эти системы были признаны сейсмоустойчивыми. Единственным их минусом на данный момент является более дорогая установка и обслуживание по сравнению с традиционными солнечными системами.

Отметим, что Япония не единственная страна, которая активно инвестирует в создание подобных плавучих «солнечных островов». Аналогичные проекты в настоящее время планируются или уже реализуются в Австралии, Бразилии, Великобритании, Индии, а также в американском округе Сонома, штат Калифорния.