Гирт Слачмюлдерс (Geert Slachmuylders) и Джаспер Веррейд (Jasper Verreydt) уже начали развивать эту идею. Они пояснили, что пытаются решить проблему поставки энергии от возобновляемых источников. Около 1,3 млрд человек не имеют постоянного источника электроэнергии, а еще больше – рассчитывают только на дизельные генераторы, которые очень загрязняют окружающую среду. При таких цифрах возобновляемые источники энергии кажутся не особо доходной затеей.

Во-первых, большинство возобновляемых источников слишком зависят от правительственных грантов. А во-вторых – такие источники, как вода и солнце, являются довольно непостоянными, а значит электроэнергия, полученная от них, нуждается в стабилизации, – поясняют авторы идеи.

Вода – менее проблемная в этом плане, но тоже имеет свои подводные камни. Большие гидроэлектростанции часто становятся причиной потопов, опустынивания, миграции людей, возрастание объемов выбросов метана и т. д. Кроме того, такой вариант нельзя применять в отдаленных местностях. Сегодня нам необходима своего рода децентрализация зеленой энергии. При этом устройство должно быть простым в установке и состоять из доступных материалов.

Именно это и пытаются создать ученые с помощью технологии 3D-печати. Turbulent – компактная и эффективная гидроэлектростанция, генерирующая электричество, используя естественный принцип водоворота, который можно создать даже в небольшой речке.

Мой коллега Гирт однажды наблюдал, как возле опор моста образуются естественные вихревые потоки. Тогда ему и пришла в голову идея о создании такого вихря искусственно для получения энергии, – рассказывает Джаспер Веррейд. – Мы создаем небольшой водоворот в речке с разностью высот всего в 1 м. Этого достаточно для выработки электроэнергии и её концентрации в одной точке. Очень маленькая речка будет способна обеспечить энергией 3-4 семьи.

Такие мини-гидроэлектростанции можно устанавливать на речках с разностью высот от 2 м, при этом не блокируя естественное их функционирование, в отличие от дамб. Они смогут производить до 200 кВт и при этом не нуждаются в серьезных мерах по содержанию и не влияют на окружающую среду, а энергия абсолютно чистая, не вредит рыбам и идеально подходит для отдаленных уголков планеты.

Перспективы такого изобретения впечатляют. Turbulent уже сотрудничает с техническими специалистами из Autodesk и VITO и получила финансирование на разработку от компаний KIC Innoenergy, Iminds и бельгийского правительства.

Сама мини-станция была создана с помощью технологии 3D-печати. И во многом именно благодаря ей проект смог воплотиться в жизнь. Turbulent пока находится на стадии разработки, однако уже сейчас можно предположить, что этот проект станет долгосрочным и имеющим положительное влияние на окружающую среду.